Szabó Péter Szilveszter 1974.január 1-jén született Mátészalkán. Zenei általános iskolába járt, ahol két Szabó Péter is volt, ezért a második nevét kezdte el használni. Az Esze Tamás Gimnázium emelt angol tagozatán végzett. Fogorvos édesapja tanácsára biológia tagozatra is járt. A fogtechnikusi iskolától Gór Nagy Mária Színitanodája térítette el. (Dédapjának Erdélyben volt színháza, a Sarkadi Kabaré, amely Sepsiszentgyörgy környékén működött, nagymamája pedig Sarkadi Imre drámaíró unokatestvére, így a színház szeretete már a vérében volt.) A felvételi kicsit furán sikerült, Gór Nagy Mária először nagyon haragudott rá, a precízen kidolgozott életrajzát ugyanis wc papírra írva adta be.
A Színitanoda elvégzése után játszott rövid ideig az Arany János Színházban és az Új Színházban is. 1995-ben szerződött a Székesfehérvári Vörösmarty Színházhoz, majd 1996-ban az Operettszínházhoz. Élete egyik nagy lehetőségeként tartja számon, amikor huszonévesen megkapta a Halál szerepét az Elisabethben, amitől 1997-ben búcsúzott el, mikor felvételt nyert a Színház és Filmművészeti Egyetemre. Diplomázás újra az Operettszínház tagja lett.
Több nagyszerű alakítás fűződik a nevéhez, többek között:

Elisabeth - Halál

West Side Story - Bernardo

Kabaré - Konferanszié (Bereczki Zoltánnal, Balázsovits Edittel)

Sweet Charity - Vittorio (Siménfalvy Ágotával)

Mozart! - Hieronymus Colloredo salzburgi hercegérsek

Rómeó és Júlia - Tybalt
A Szépség és a Szörnyeteg - Szörnyeteg (Mahó Andreával)
Rudolf - Herr Pfeiffer, a bábjátékos

Menyasszonytánc - Jonel (Mészáros Árpád Zsolttal)

Párizsi élet - Bobinet (Homonnay Zsolttal)
Tavaszébredés - Minden felnőtt férfi szerepe
2004-ben és 2006-ban Súgó Csiga közönség díjat kapott, a szakma elismeréseként pedig 2008. március 15-én Jászai Mari-díjjal tüntették ki, kiemelkedő színművészeti és színháztudományi tevékenységéért.
Szabad idejét is maximálisan kihasználja. A gimnázium óta ír novellákat, forgatókönyvet, Révész című kisfilmje több filmszemlén is megmutatkozott, zenét szerez, 4 évig színészmesterséget tanított a Pesti Broadway Stúdióban, saját darabot rendez, fotóz, szobrászkodik. Alkotótársaival 2005. évben indította útjára a Szélmalom cd-sorozatot. (Hasonló címmel rendezett korábban egy francia sanzonestet.) A sorozat első epizódja Földes Tamás Negyvenedik tél című maxilemeze, melyet követ majd Dzsoni nagylemeze, és a társak lemezei, egy-egy évszak hangulatait megjelenítve (Siménfalvy Ágota-tavasz, Németh Attila-nyár, Szilveszter-ősz).
Öt évig élt együtt főiskolás osztálytársával Siménfalvy Ágotával. Kapcsolatuknak vége, de azóta is sokat szerepelnek együtt a színpadon. Felesége Godó Gabriella, a színház musical táncegyüttesének tagja. Egy közös kislányuk van: Szabó Panna Hanna.
Ha egy szereposztásban Szabó P. Szilveszter nevét látjuk, egy dologban biztosak lehetünk: az általa megformált karakter tökéletes lesz. Ő valahogy sosem tud hibázni. Legalábbis én még nem láttam hibázni, pedig hirtelen magam sem tudom megszámolni hányszor és hányféle szerepben néztem meg élőben… És ez a profizmus egyáltalán nem unalmas, színészetének annyiféle arca van. Annak ellenére, hogy legtöbbször negatív karaktereket formál meg, azokat is szerethetően játssza, a nézőt teljesen összezavarva vele.
Ő az a színész, aki sosem mosolyog a tapsrendnél. Vagyis leginkább elvétve. De nem ez a jellemző. Gondoljunk csak bele: ha tegyük, én színésznő lennék és egész este a színpadon izzadnék, aztán amikor végre vége és tetszett a közönségnek, akkor legalább megkönnyebbülésem jeleként is elhagyná kedves mosoly az arcomat. De Szilveszter nem egy átlagos ember. Van benne valami fenséges, valami lenyűgöző. Az ilyen szokták azt mondani, hogy Színész – nagybetűvel.